Глава Двадцатая.
Надо сказать, я не особенно и удивился. Я и ожидал увидеть здесь, судя по загадочному тону голоса Арво, когда он меня сюда отправлял, кого-либо из старых общих знакомых, скорее всего именно Старки, но что тот будет в компании с Лёликом, честно говоря, мне в голову даже не приходило. Особенно, если вспомнить, что мне сообщил о Лёлике всё тот же Старки в последнюю нашу встречу. Хотя, почему бы им
и не быть теперь вместе, если тогда Старки грозился распутывать это дело до самого конца, а Лёлик оказывался, судя по всему, в самом эпицентре событий. Тем более, что вид у них был исполнен взаимопонимания – во всяком случае в данный момент, и по отношению к моей персоне. За то время, что мы не виделись, у Лёлика отрос замечательный длиннющий хайр, придав ему крутизны и серьёзности, да и сам он несколько возмужал, а Старки тоже продолжил зимнюю тенденцию к увеличению волосяного покрова на голове и лице, хотя и было видно, что ухаживать и подравнивать он его не забывает. Одеты они были оба в одинаково вылинявшие майки и джинсы, что ещё больше их, казалось, сближало.Старки молча улыбался во время всей этой шутовской сцены, но по его физиономии было видно, что он прекрасно обо всём осведомлён, и это, собственно говоря, тоже ничуть не представлялось мне удивительным. Поэтому оправдываться за своё появление пришлось перед Лёликом.
Я спустился по бетонным ступеням к площадке перед домом, прилепившимся к склону уходящего куда-то в лесную глушь ущелья. Небольшой столик едва помещался на рукотворном уступе среди виноградных лоз. Я сел на скамейку у стола, оглядывая это чудесное, наполненное покоем и тишиной место. Вниз по склону было посажено несколько фруктовых деревьев, а ещё ниже сплошной зелёной стеной рос бамбук, создавая впечатление полнейших тропиков. На противоположном склоне, между огромных деревьев и густого кустарника виднелась крыша ещё одного жилища, и выше по ущелью, судя по огороженным кустам, тоже кто-то жил, хотя дома не было видно вовсе. Обе усадьбы казались, судя по тишине и отсутствию там всякого движения, просто необитаемыми. Завершала картину узкая полоска неба наверху, чуть расширяющаяся в той стороне, где должно было быть море. Напротив дома, по другую сторону стола, обнаружился ещё флигель, двухэтажный к обрыву и врытый в склон другим своим боком. Дорожки между постройками петляли среди благоухающих цветников, превращаясь порой в лесенки, ведущие куда-то либо вверх, либо вниз. Всё было идеально чистенькое, поражало добротностью и аккуратностью во всех мелочах. Лёлик наполнил из торчащего в бетонной стенке крана чайник и скрылся с ним в доме. Старки стоял рядом и, казалось, любовался вместе со мной всем вокруг увиденным.
В этот момент из дома появился Лёлик с чайником и чашками, потом он приволок ещё халвы, печения, ещё что-то, и уселся, наконец, рядом. Чай пили молча, я заметил, что Лёлик догадывается о каких-то разговорах за его спиной и просто терпеливо выжидает, чем всё завершится, напустив на себя, при этом, вид безмятежного, но молчаливого смирения. После ужина, в быстрых южных сумерках, мы остались сидеть за этим столом, наслаждаясь тишиной, вечерней свежестью чистейшего горного воздуха и терпким благоуханием цветов вокруг нас. Когда окончательно стемнело и лесное пространство ущелья наполнилось массой разнообразнейших ночных шорохов, шебуршаний, кряхтений и уханья, а вокруг лампочки у входа в дом собралось неимоверное количество разнообразных, но вполне дружелюбных, насекомых, мы со Старки так и сидели молча, с удовольствием покуривая его ароматные сигаретки, а Лёлик, казалось, и вовсе замер, погружённый весь в окружающую нас, такую насыщенную невидимой деятельностью темноту. Вдруг он, будто отгнав некое наваждение, встрепенулся и обратился ко мне:
Лёлик вёл меня по лесной тропе то вверх, то вниз, потом опять резко вверх – так, что кое-где пришлось карабкаться, хватаясь за невидимые, зато колючие кусты, но вот они расступились и мы сели, свесив ноги в тёмную бездну. Луны не было, поэтому только мириады звёзд обозначали всю бескрайность открывшегося перед нами пространства. Внизу невидимо и тяжело вздыхало море, совсем вдали были видны огоньки города и кораблей на рейде.
Я повернулся и даже оторопел - настолько Лёлик пристально и напряжённо смотрел мне прямо в глаза. Таким я его не знал.